Balleneros japoneses suspendieron su caza anual de ballenas en la Antártida luego de la presión ejercida por grupos ecologistas. Un funcionario de la Agencia de Pesca japonesa, Tatsuya Nakaoku, indicó que analizan la situación creada y una de las opciones era el regreso de la flota antes del final habitual de la misión anual. La caza comercial de ballenas está prohibida en todo el mundo desde 1986, pero Japón dice que el objetivo de su caza es científico. La flota, compuesta por 180 empleados repartidos en cuatro embarcaciones, quería conseguir 850 rorcuales aliblancos hasta marzo, cuando termina la temporada. Las tripulaciones japonesas pescan cada año una cuota de unos mil cetáceos, en particular de ballenas minke, sin embargo en el último periodo esa cifra se cayó a la mitad, sólo 507, gracias a la labor de los grupos ambientalistas. Las organizaciones ecologistas, encabezadas por la Sociedad de Conservación y Protección del Mar y la Comisión Ballenera Internacional, han condenado la caza que realizan estos barcos, sin embargo Japón siempre ha ignorado estos llamados.