Las autoridades federales desarticularon una banda criminal que transportó cientos de kilos de cocaína a Estados Unidos desde el estado Apure, en Venezuela, a través de Centroamérica y el Caribe, según documentos judiciales.

Una de las transacciones más significativas del caso de tráfico de drogas tuvo lugar en el centro comercial Miami International Mall en Doral.
El 13 de septiembre del 2010, uno de los acusados en el caso entregó en el estacionamiento del centro comercial $87,900 en una caja de cartón a dos agentes federales encubiertos como pago parcial para una futura entrega de cocaína.

La descripción de la operación de narcotráfico está contenida en un documento disponible en la corte federal de Miami donde se ventila el caso. Este el segundo caso importante de tráfico de cocaína desde Venezuela en ser procesado en tribunales federales del sur de la Florida en los últimos dos años.


La operación es similar al caso que se deriva de la detención de un venezolano en el aeropuerto de Opa-locka en marzo del 2012. En esa otra acusación, dos pilotos venezolanos presuntamente transportaron cientos de kilos de cocaína desde Valencia, una ciudad industrial al oeste de Caracas, al sur de la Florida.

El nuevo caso involucra el envío de cientos de kilos de cocaína desde una pista de aterrizaje ilegal en el estado Apure, fronterizo con Colombia, que luego fueron transportados a América Central o lanzados desde el aire por aviones a aguas cercanas a las Islas Vírgenes Británicas, de acuerdo con documentos de la corte federal en Miami. Después, la droga se llevaba a las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Puerto Rico y finalmente a Estados Unidos.

Varios de los acusados que originalmente se habían declarado inocentes tras su detención, cambiaron de opinión y se declararon culpables. Uno de los últimos en hacerlo es el principal acusado, Roberto Méndez Hurtado, quien el 20 de noviembre se presentó ante la juez de distrito Marcia G. Cooke en el tribunal federal de Miami y se declaró culpable. Cooke fijó la sentencia para el 12 de febrero.

El abogado de Méndez, Joaquín Pérez, dijo que prefería no hacer ningún comentario.
El caso fue presentado en un tribunal federal de Miami el 15 de julio del 2011, aunque los investigadores federales se enteraron de los envíos de cocaína desde mucho antes. La acusación contenía cargos contra 13 acusados.

Guerrilleros colombianos
El encausamiento federal dice que a partir de marzo del 2009, los acusados se acercaron a un piloto estadounidense, quien no fue identificado en registros de la corte, y le pidieron comprar un avión y volar a Apure para recoger cargamentos de cocaína.

 Luego la droga sería lanzada al mar cerca de las Islas Vírgenes Británicas, donde tripulantes de botes rápidos estarían esperando para recuperarla. La acusación indica que también se esperaba que el piloto transportara cargamentos a pistas de aterrizaje en Guatemala y Honduras.

Documentos judiciales indican que la cocaína que el piloto recogió en Apure fue cargada en el avión por miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que la habían traído desde Colombia. La organización de Méndez pudo haber estado transportando cocaína desde el 2006 o incluso antes.